Merlin (1998, Fernsehfilm)
Das einzige, das stärker ist als die Dunkelheit, ist die Kraft von Merlins Licht.
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'Stell dir eine Welt vor, in der Träume wahr werden... und Magie wirklich ist.'
Merlin (Sam Neill), der wohl berühmteste Zauberer der britischen Mythologie, erzählt seine Lebensgeschichte. Nachdem seine Mutter bei seiner Geburt stirbt, wird er mit 18 Jahre gegen seinen Willen von Königin Mab (Miranda Richardson) zu einem Zauberer ausgebildet. Mab, die trotz fortschreitender Christianisierung dem heidnischen „alten Weg“ treu geblieben ist, möchte Merlin, dessen Kräfte immer stärker werden, auf ihre Seite ziehen.
Merlin aber bricht mit Mab und unterstützt statt dessen König Arthur Pendragon (Paul Curran), der mit Merlins Hilfe das unbesiegbare Schwert Excalibur erhält und Camelot erbaut.
Die erzürnte Mab beginnt einen magischen Krieg gegen Merlin und Arthur. Dieser führt u.a. dazu, dass König Arthur von seiner Frau Guinevere (Lena Headey) betrogen wird und mit seiner Halbschwester Morgan Le Fey (Helena Bonham Carter) einen Sohn, Mordred, zeugt, welcher Camelot und ihn selbst zerstört.
Auf seinem Kampf gegen das Schicksal wird Merlin, der viel für die Rettung der Sterblichen opfert, stets von seiner Liebe zu Nimue (Isabella Rosselini), der er einst das Leben rettete, gestärkt.
Lena hat in dieser Verfilmung als schöne Königin Guinevere eine eher kleine Nebenrolle, die sie mit großer Präsenz aber bestens trägt. Sie ist die Frau des christlichen Königs Arthur Pendragon und verbringt durch eine, von Mab veranlasste, magische Verwechslung eine Nacht mit Ritter Lancelot du Lac (Jeremy Sheffield). Dieser Verrat wird mit dem Tod auf dem Scheiterhaufen bestraft und trägt mit zum Zerfall Camelots bei.
Die Neuverfilmung des Historien-Abenteuerfilms 'Excalibur' nach einem Roman von Edward Khmara basiert auf der Legende über König Artus und den Rittern seiner Tafelrunde im Britannien des 5. Jahrhunderts. Der zweiteilige Fernsehfilm, in Deutschland Anfang 1998 erstausgestrahlt, wurde mit zahlreichen Preisen ausgezeichnet. Der Produktionsbeginn des ca. 30Mio$-Films war laut Angaben Ende Oktober 1997, der Drehschluss am 14. Februar 1998. 'Merlin' entstand größtenteils an unterschiedlichen Schauplätzen in Wales, sowie in den Pinewood Studios in Buckinghamshire, England.